В рамках проведения «80 шагов до Победы» мы продолжаем рассказывать о ГЕРОЯХ СОВЕТСКОГО СОЮЗА Соликамска, об их подвигах и заслугах.

Кузнецов Василий Иванович родился 3 (15) января 1894 года в селе Усть-Усолка Соликамского уезда Пермской губернии. Василий Иванович окончил двухклассную начальную школу и Соликамское городское училище. Работал счетоводом в Соликамском земстве.

В первый день Великой Отечественной войны  3-я армия Кузнецова В.И. вошла в состав Западного фронта. В Белостокско-Минском сражении была окружена под Гродно и разгромлена. 28 июля 1941 года вышел из окружения в районе Рогачёва в верховьях Днепра, штаб 3-й армии объединил под своим началом войска в районе Мозыря (Гомельской области Белоруссии).

25 августа 1941 года возглавил 21-ю армию Центрального фронта (на следующий день армия передана сформированному Брянскому фронту). Во главе её участвовал в Рославльско-Новозыбковской операции. После разгрома Юго-Западного фронта в Киевском сражении 26 сентября 1941 года Василий Иванович  возглавил Харьковский военный округ. В ноябре назначен командующим 58-й резервной армией, формирующейся в Сибирском военном округе.

С 22 ноября 1941 по май 1942 года В. И. Кузнецов командовал 1-й ударной армией, которая после завершения формирования в течение нескольких дней 1 декабря 1941 года вошла в состав Западного фронта. В ходе контрнаступления под Москвой армия принимала участие в Клинско-Солнечногорской и Ржевско-Вяземской наступательных операциях. В феврале 1942 года армия была передана на Северо-Западный фронт и там отличилась в первой Демянской операции, замкнув кольцо окружения вокруг демянской группировки врага.

В июне 1942 года возглавил 5-ю резервную армию, которая уже в июле была преобразована в 63-ю армию Сталинградского фронта. Затем армию передали на Донской фронт (сентябрь) и на Юго-Западный фронт, участвовал в Сталинградской битве. С ноября 1942 года — заместитель командующего войсками Юго-Западного фронта.

В декабре 1942 года — декабре 1943 года командовал 1-й гвардейской армией на Юго-Западном и 3-м Украинском фронтах. Участвовал в Изюм-Барвенковской наступательной операции. В мае 1943 года ему, одному из первых командармов, было присвоено воинское звание генерал-полковника.

С декабря 1943 года по март 1945 года — заместитель командующего войсками 1-го Прибалтийского фронта. Участвовал в Городокской, Витебской, Витебско-Оршанской, Полоцкой, Шяуляйской, Рижской и Мемельской операциях, а также в блокаде Курляндской группировки противника.

С марта 1945 года — командующий 3-й ударной армией 1-го Белорусского фронта. Под руководством В. И. Кузнецова армия участвовала в Берлинской наступательной операции. 1 мая 1945 года воины 3-й ударной армии водрузили над рейхстагом Знамя Победы.

Кузнецов Василий Иванович награжден медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (29.05.1945), 2 ордена Ленина (21.02.1945, 29.05.1945), 5 орденов Красного Знамени (22.02.1928, 22.02.1941, 2.01.1942, 3.11.1944, 20.06.1949), орден Суворова I степени (28.01.1943), орден Суворова II степени (26.10.1943), 4 иностранных ордена.

В честь Кузнецова Василия Ивановича названа улица в городе Соликамске.